Банник (банный, байник, баинник, баенник, байнушко) – дух, обитающий в бане. Он бывает невидим (по некоторым поверьям, имеет шапку-невидимку) или показывается в виде голого старика, покрытого грязью и листьями от веников. Также банник легко принимает облик вепря, собаки, кошки, белого зайца и даже человека.
Есть поверье, что банник первый раз появляется в бане после того, как там побывает роженица. Обитает он вместе со своими женой и детьми под полком или за печкой - каменкой. Банник со всеми своими гостями (домовыми, русалками, овинниками и др.) и семьёй любит попариться после двух-трех смен людей или после захода солнца.
Необходимо содержать баню в чистоте, оставлять баннику в кадушках немного воды и хоть маленький кусочек мыла, а в углу - веник. Нельзя мыться в четвертый пар, либо после захода солнца. Если не соблюдать этого или появиться в бане не вовремя, банник накинется, станет бросаться горячими камнями, плескаться кипятком, может запарить до смерти или содрать с человека кожу. может подменить оставленного в бане ребенка. Подменыши бывают уродливыми: большеголовыми, пузатыми, не растут, не ходят, не говорят, живут так несколько лет, а потом умирают или превращаются в головешку, в банный веник.
Вымывшись нужно поблагодарить банника и пригласить его: "Хозяин с хозяюшкой, с малыми детушками, гостите к нам в гости". Либо обратиться к самой бане: "Тебе, баня, на стоянье, а нам на доброе здоровье". Чтобы задобрить банника, нужно принести в баню кусок ржаного хлеба, посыпанного солью и бросить горсть соли на каменку. Оградить себя от козней банника можно, задушив черного петуха (или курицу) и закопав его под порогом бани.
Банный дух бывает также в женском облике — обдериха, банниха, байница, баенная матушка. Обдериха выглядит как лохматая, страшная старуха, иногда голая, умеющая превращаться в кошку. Живет она под полком. Поверья о ней сходны с представлениями о баннике (кроме участия в гаданиях). Как женская разновидность банного духа может выступать также шишига — демоническое существо, которое показывается в бане тем, кто идет туда без молитвы. Она принимает образ знакомой или родственницы и зовет с собой париться, может запарить до смерти.
| 
